GHANA:   CLAUDE LE ROY PRÉPARE DÉJÀ L’AVENIR

 

L’entraîneur français des Black Stars du Ghana Claude LE ROY pense déjà à l’avenir à moyen et à long terme de l’équipe dont il a la charge. Alors qu’il dispose à l’heure actuelle d’un effectif qui ferait pâlir de jalousie certaines grandes nations, il jette déjà les bases sur lesquelles reposera à l’avenir l’ossature de la prochaine génération des Black Stars.

Le dernier match disputé il y a une dizaine de jours contre les « Lions » du Sénégal lui a donné une excellente occasion de jeter dans le bain de nouveaux jeunes talents, dont certains commençaient à s’impatienter, voire à ruer carrément dans les brancards. C’est notamment le cas d’André « Dédé » AYEW, fils de son père, Abedi AYEW dit Pelé, qu’on ne présente plus. Le jeune prodige de 17 ans, a signé un contrat professionnel à l’Olympique de Marseille en mai dernier. En juillet il menaçait de choisir de jouer pour la France (dont il a aussi la nationalité pour y être né) si les responsables du football ghanéen continuaient de l’ignorer. Soumis à une cour pressante de la part des responsables de l’équipe de France des moins de 21 ans, il déclarait alors à BBC Sport : « Je n’ai qu’un seul choix à faire, parce que je n’ai reçu qu’une seule sollicitation, émanant d’un seul pays, et ce pays c’est la France. Je ne peux pas prier les autorités ghanéennes de m’inviter à l’équipe nationale, parce qu’elles savent ce que je suis capable de faire pour mon pays. La question est devenue plus urgente parce que les joueurs de l’équipe première de l’OM (Olympique de Marseille) sont de niveau international, et chacun d’eux doit se positionner comme international. Je suis soumis à une pression incessante des responsables français, et je sais que je vais recevoir une nouvelle invitation le mois prochain. Il doit être entendu que je ne peux pas continuer indéfiniment de rejeter leur offre. J’ai rapidement de décider rapidement. »

L’adolescent, qui aimerait bien suivre les traces de son père qui fut trois fois Ballon d’Or Africain et capitaine des Black Stars dans les années 90 avoue que, bien évidemment, sa préférence est de jouer pour son pays, « pour le peuple du Ghana, et représenter l’Afrique de bonne manière aux yeux du monde. Chaque père veut que son fils marche sur ses pas, et si Dieu le permet je veux améliorer ce que mon père a fait pour notre pays et pour l’Afrique. Mais si le pays pour qui mon père a tout fait ne m’en donne pas l’occasion, je dois respecter les autorités françaises qui m’ont témoigné leur confiance. » En tout cas, chantage ou pas, LE ROY a bien fait de convoquer rapidement le jeune AYEW avant qu’il n’opte pour l’autre solution qui se présentait à lui…

En revanche, appelé lui aussi pour disputer avec les Black Stars la rencontre contre le Sénégal, le jeune Mario BALOTELLI BARWUAH (17 ans) a fait le choix inverse en déclinant la convocation de LE ROY. Né en Italie de parents ghanéens, il a été élevé à partir de l’âge de trois ans par une famille italienne de Brescia. Attaquant à l’Inter de Milan, il a déclaré attendre d’avoir ses 18 ans l’an prochain pour obtenir son passeport italien et jouer avec la « Squadra Azura ». Il a adressé une lettre à la GFA (Ghana Football Association), la Fédération, pour remercier les autorités ghanéennes d’avoir pensé à lui, et leur dire qu’il n’est pas intéressé par leur offre, « pour le moment.» Malgré cette réponse négative (et peut-être aussi à cause du « pour le moment ») Claude LE ROY ne perd pas espoir de convaincre l’adolescent de changer d’avis ; certains misent sur sa force de persuasion pour y parvenir, en rappelant qu’il se dit que c’est lui, alors qu’il était l’entraîneur des « Lions Indomptables », qui avait amené Samuel ETO’O à choisir de jouer pour le Cameroun, alors qu’il avait à ce moment là la possibilité d’opter pour l’Espagne. Le technicien français a déclaré à BBC Sport qu’une sérieuse bagarre oppose les parents biologiques de BARWUAH à ceux qui l’ont élevé. Quant à la GFA, elle n’est pas loin de penser que le jeune prodige est sous influence, pour ne pas dire l’otage de certains éléments. « Nous ferons un effort pour le toucher directement afin de lui exposer nos projets, et il ne regrettera pas de jouer pour les Black Stars », a ajouté le coach.

 

Une nouvelle approche et des ambitions…

 

            Autre jeune nouveau convoqué pour le match contre le Sénégal, Yahaya MOHAMMED, qui évolue en France, à l’OGC Nice. Les objectifs de LE ROY sont clairs, et il les a définis sans détour : « Non seulement nous sommes en train de bâtir une équipe pour remporter la CAN l’an prochain (au Ghana), mais nous voulons aussi nous qualifier pour la Coupe du Monde 2010, et même au-delà. Avec ces jeunes joueurs, nous avons l’avenir en main. Combien de jeunes dans le monde ont-ils la chance d’AYEW et de BARWUAH qui évoluent dans des clubs de niveau mondial comme Marseille et l’Inter de Milan ? Ceci est la preuve qu’ils ont un énorme potentiel. » D’ailleurs il sait pouvoir compter sur plusieurs autres jeunes prodiges, comme ceux qui brillent actuellement à la Coupe du Monde des moins de 17 ans en Corée, et qui viennent de s’offrir le scalp des jeunes Brésiliens pour passer en quart de finale. Que les amateurs de beau football surveillent désormais de près ces petits jeunes Ghanéens qui ont pour nom Ransford OSEI, Ishamel YARTEY, Sellas TETTEH TEIVI, pour ne citer que ceux là…

La GFA a aussi un œil permanent rivé sur Batsy KYEREMANTENG, qui joue à l’Inter de Milan et King Osei GYAN qui évolue en Belgique. Les dirigeants de la GFA, et c’est tout à leur honneur, semblent avoir tiré les leçons du passé : ils se sont lancés dans une vaste campagne planétaire d’intégration dans leurs équipes nationales de jeunes Ghanéens nés au pays, ou qui ont grandi à l’étranger. Ils n’ont pas oublié que des joueurs de renommée internationale d’origine ghanéenne ont fait ou font encore les beaux jours du football de certains pays européens ou américain, en portant haut leurs couleurs. Cas notables de Marcel DESAILLY ; cas des internationaux allemands Gerald ASAMOAH et David ODONKOR, nés en Allemagne de parents ghanéens ; cas aussi du jeune international danois Sebastian QUARCOE SVARD, qui a un père ghanéen et qui joue au Borussia Moenchengladbach en Bundesliga ; cas également des jeunes Freddy ADU et Ofori SARKORDIE qui ont déjà joué pour l’équipe des jeunes des États-Unis.

            Cette démarche a commencé à payer. Ainsi Hans SARPEI et Otto ADDO, titulaires de passeport allemand, ont préféré jouer la Coupe du Monde 2006 au sein des Black Stars. Claude LE ROY cible maintenant d’autres joueurs comme le défenseur Francis DICKOH, né au Danemark, et les attaquants Junior AGOGO et Lloyd OWUSU qui pourraient être tentés de céder aux sirènes anglaises. Les responsables du football ghanéen ne comptent pas s’arreter en si bon chemin, et annoncent clairement la couleur. Ainsi le vice-président de la GFA Fred PAPPOE a déclaré sans ambages à BBC Sport : « Nous allons fouiller tous les coins du globe pour faire revenir nos joueurs à la maison. Le championnat national continuera de produire de grands joueurs comme APPIAH, ESSIEN et MUNTARI, mais nous avons aussi nos autres enfants à l’étranger qui ont besoin de nous rejoindre. Ceci permettra au Ghana de se positionner comme une force dans le football africain, et bientôt dans le football mondial, comme l’a montré notre prestation à la Coupe du Monde. Nous sommes confiants dans le fait que la combinaison de nos meilleurs joueurs qui ont été élevés au Ghana et de ceux qui l’ont été ailleurs va nous aider à atteindre nos objectifs à satisfaire les ambitions des joueurs. »

            Cette vision à long terme des responsables du football ghanéen mérite d’être vivement saluée et encouragée. Puisse-t-elle seulement servir d’exemple et de levier aux autres dirigeants du football africain…

 

Samuel MBAJUM

 

(Sources : BBC Sport, avec Ibrahim SANNIE ; Yahoo Sports, avec Steve GRIFFITHS ; FIFA.com)