Créé par arrêté le 24 avril 1924 sous le nom de "Ordre pour le Mérite Indigène", cette distinction devint l' "Ordre pour le Mérite Camerounais" pa arrêté du 4 juillet 1946.
Il était destiné à récompenser les Camerounais qui s'étaient signalés dans les domaines agricole, industriel ou commercial, voire militaire. Exceptionnellement il pouvait être attribué à des Européens.
Cet Ordre a été conservé pa la République du Cameroun en 1959